グレーメールとは,正規のソースから送信される応答メールで,別々の受信者にとって異なる価値を持つため,スパムの定義には当てはまらない大量メールを指します。定期的に発行されるニュースレター,発表,受信者の特定の関心事を標的とした広告などがその例です。グレーメールの受信者は以前に,このタイプのメールを承知のうえで,または無意識に受け取るよう”選んだ”ことがあります。ただし,メール配信の価値は時間と共に低下している場合があります。

企業ではそうしたメッセージの受信を望む者もあれば,スパムととらえる者もいるため,グレーメールの管理が困難です。たとえば,マーケティング部門の受信者は,業界のカンファレンスに関する最新情報の配信を選択するかもしれませんが,人事の社員はこうしたメールをスパムと考えるかもしれません。